Benito Amilcare Andrea Mussolini
Benito Mussolini (1883-1945)
Jefe de gobierno y dictador de Italia, hijo de un herrero socialista llamado Alessandro Mussolini, y de Rosa Maltoni, una maestra de escuela y devota católica. Nombrado Benito por el presidente reformista Benito Juárez. Fue el mayor de tres hijos; empezó muy tarde a hablar, por lo que sus padres llegaron a pensar que fuera mudo. Niño conflictivo que constantemente se metía en problemas con los demás compañeros; a los once años fue expulsado del internado donde estudiaba por cortar con una navaja a un compañero del curso. Mussolini se convertiría en anticlerical como su padre, proclamándose ateo.
Ejerció como docente en las escuelas medias de Gualtieri, hasta que escapa a Suiza huyendo del servicio militar. Allí mismo trabajó como obrero, aprendió alemán e inglés y se integró en un sindicato de militares socialistas hasta que fue arrestado y expulsado del país. En Italia se decretó una amnistía contra los desertores y aunque evitó la condena, finalmente realizó el servicio militar en Verona. En 1910 se casó con Rachele Guidi, y fruto de esta unión nacieron cinco hijos. Fue arrestado y encarcelado por su oposición a la guerra entre Italia y Libia (1911-1912). Algún tiempo después fue director del periódico oficial del Partido Socialista Avanti.
Fue expulsado del Partido Socialista en octubre de 1914 debido a su oposición a la postura del partido sobre la neutralidad en la Primera Guerra Mundial, y creó su propio diario en Milán: II Popolo d’Italia. Mussolini, en octubre de 1922, se convirtió en el Primer Ministro más joven en la historia de Italia y ejerció dentro del sistema parlamentario hasta enero de 1925, cuando se declaró dictador de Italia.
Conocido como II Duce (líder), en 1926 ya había cambiado el país a un régimen unipartidista y totalitario, basado en el poder del Gran Consejo Fascista. Tras la eliminación del Parlamento, fundó la Cámara de los Fascios y de las Corporaciones con un mero carácter consultivo.
Al estallar la II Guerra Mundial, decidió mantenerse al margen, pero cambió cuando los alemanes invadieron Francia en junio de 1940. Italia luchó contra los británicos en África, invadió Grecia y se unió a los alemanes en el reparto de Yugoslavia, la invasión de la Unión Soviética y la declaración de guerra a los Estados Unidos. Tras las múltiples derrotas, el Gran Consejo Fascista destituyó a Mussolini el 25 de julio de 1943.
Intentó escapar a Suiza con su amante Clara Petacci durante los últimos días de guerra, pero fueron capturados y fusilados por miembros de la Resistencia Italiana el 28 de abril de 1945, siendo sus cuerpos expuestos públicamente en las calles de Milán.